生活在文化場館眾多的城市居民會有在周末去參觀博物館的打算，除了陶冶情操、提高藝術(shù)修養(yǎng)外，這種行動對健康也頗有益處。
2018年，加拿大法語醫(yī)生協(xié)會與蒙特利爾美術(shù)博物館合作，開啟了開具“參觀博物館”處方的跨界項目，開具這種處方的目的是促進慢性疾病（高血壓、糖尿病）、神經(jīng)系統(tǒng)疾病、認知功能障礙或精神問題患者的康復和健康幸福。能否開具這種處方，由醫(yī)生自行決定。
這個項目進行五年以來，使成千上萬的病人得到醫(yī)生的處方，能夠獨自或者有人陪伴著參觀博物館。其成效近期不但獲得媒體關(guān)注，并且在公眾中的知名度也越來越高。有很多人稱：“參觀博物館具有強效的抗壓特性，它有著難以置信的好處。”
世界衛(wèi)生組織（WHO）早在2015年就倡議將參加藝術(shù)活動作為管理慢性病的一種策略。2019年，WHO發(fā)布了一份涵蓋范圍廣泛的報告，匯編了關(guān)于藝術(shù)和文化活動在促進健康和幸福方面的作用的證據(jù)。該報告的作者對藝術(shù)活動的某些特定成分（審美參與、感官刺激、身體活動）所引起的心理、生理和行為反應進行了精確和嚴格的觀察。作者認為，參觀博物館是一種所謂的接受性藝術(shù)活動，即參觀者本身并不需要創(chuàng)作藝術(shù)品。然而，這種活動的優(yōu)勢在于它能提升健康。
問題在于，僅憑參觀藝術(shù)品就能從中獲益嗎？換句話說，與藝術(shù)品接觸的簡單事實是否有特定的效果？
倫敦大學學院的行為科學家從“英國縱向老齡化研究”中選取了6710名50歲以上的成年人，對這些人的長期健康指標進行了監(jiān)測，他們被要求在14年內(nèi)報告自己在文化和藝術(shù)活動方面的習慣。在考慮了一系列經(jīng)濟、健康和社會因素后，分析結(jié)果顯示，定期（每2~3個月參觀一次或更多次）訪問文化場所（電影院、歌劇院、博物館、畫廊）能將他們患老年癡呆癥和抑郁癥的風險降低50%，患老年衰弱綜合征（與年齡相關(guān)的健康狀況下降和喪失獨立生活的能力）的風險降低40%，死亡風險降低31%。這種保護作用在很大程度上可以用觀賞藝術(shù)品能提高認知功能、改善心理健康水平和增加身體活動量來解釋。而且，這些結(jié)果與身體移動受限、貧富狀況和退休無關(guān)。
這是否意味著接觸藝術(shù)品能延緩健康老齡化呢？有這種可能性，但還需要證實。為此，需要進行隊列研究和隨機對照試驗。
新西蘭奧克蘭大學的心理學家回顧了觀賞藝術(shù)品的生理反應及其對自我報告的壓力的影響的科學文獻。一些研究表明，觀賞藝術(shù)品能降低血壓、心率和唾液中分泌的皮質(zhì)醇數(shù)量。這些變化表明人體的警惕性有所下降，即應激減弱，從而起到減壓的作用。
由于新冠肺炎等流行病增加了老年人的隔離程度，很多身體虛弱的老年人為防止生病，盡量居家生活，避免去人流多的公共場所。然而，加拿大麥吉爾大學的老年醫(yī)學家發(fā)現(xiàn)，通過將高新技術(shù)與互動性的藝術(shù)活動相結(jié)合，居家的老年人即使采用虛擬方式參觀博物館，也能起到支持身心健康和提高生活質(zhì)量的作用。為時45分鐘（其中包括15分鐘的問答環(huán)節(jié)）的虛擬參觀活動的最大好處是它減少了老年人的身體虛弱。
無論如何，參觀博物館至少有一個好處，那就是它能增加享受愉快生活的機會。
