玻尿酸獲準“入食”，用生物技術做大“美麗生意”
不久前，國家衛健委發布正式公告，批準由華熙生物科技股份有限公司(以下簡稱華熙生物)申報的透明質酸鈉(即透明質酸，俗稱玻尿酸)為新食品原料，使用范圍為乳及乳制品、飲料類、酒類、可可制品、巧克力和巧克力制品(包括代可可脂巧克力及制品)以及糖果、冷凍飲品，不包括嬰幼兒食品。
“公司從2004年開始申報，現在獲得批準，雖說不容易，但結果令人滿意。”在3月1日接受科技日報記者采訪時，華熙生物首席科學家郭學平感慨萬千。
玻尿酸領域的種子選手
1934年，美國哥倫比亞大學眼科教授梅耶等人首先從牛眼玻璃體中分離出玻尿酸。后來科學家相繼發現，其具有獨特的分子結構和理化性質；在機體內顯示出潤滑關節、調節蛋白質、促進創傷愈合等重要功能；2%的玻尿酸能鎖住人體98%的水分，但在25歲之后，它會流失。
上世紀70年代，科學家們開始從雞冠中提取玻尿酸。作為國內最早一批玻尿酸領域的研究者，郭學平立志于攻克玻尿酸微生物發酵法生產技術。
百年間，玻尿酸生產經歷了從動物組織中提取、以微生物發酵法制備到酶切法精準控制生產三次產業革命。而華熙生物研發團隊引領了后兩次產業革命。
據了解，華熙生物是國內率先實現以微生物發酵法大規模生產透明質酸的企業。他們利用20年時間，使透明質酸發酵產率從不足3克/升發展到目前的12—14克/升，使得玻尿酸的成本大幅降低。數據顯示，2019年，華熙生物玻尿酸原料占據全球39%的市場份額，位居全球首位。
拉開千億級市場大幕
如今這個全球最大的玻尿酸研發、生產、銷售企業再次打開了成長的天花板——生產食品級玻尿酸。
郭學平向記者展示了他們在日本推出的玻尿酸口服液。他表示：“口服透明質酸具有改善人體皮膚水分、改善關節功能、修復胃黏膜損傷等作用。”
在美容方面，涂抹或注射玻尿酸與口服玻尿酸有何不同？北京大學第一醫院皮膚科主任醫師吳艷教授提供的一項最新研究表明：添加了玻尿酸的食品進入人體，玻尿酸被分解吸收后，皮膚中還會合成新的玻尿酸。她認為，玻尿酸獲準入食，讓其在大健康方面擁有了更大的發展前途。
1月22日，知名咨詢機構艾瑞發布《透明質酸應用場景白皮書》指出，2016—2024年全球食品級透明質酸終端產品市場年復合增長率為7%。
在國外，玻尿酸早已進入食品領域，作為食品原料和保健食品原料。郭學平向記者介紹，日本、美國、英國、韓國等國均已有多款含透明質酸的保健食品和普通食品上市。
國家衛健委正式公告批準玻尿酸入食；華熙生物推出國內首個玻尿酸食品品牌“黑零”，宣告了玻尿酸食品國產化時代的到來。業內人士認為，此舉將推動市場上“玻尿酸食品潮流”的涌現，千億級的玻尿酸食品市場大幕已經開啟。
